ICHI-P Pinot Noir 2021 12,5% *a la orden*

De las cuatro regiones de Hokkaido donde se puede cultivar fruta, Yoichi/Niki es una zona con una abundante cosecha de fruta. La buena ventilación procedente de las montañas del suroeste y la brisa marina crean un entorno en el que las uvas son menos propensas a sufrir podredumbre gris. Como el viñedo está situado casi a la misma latitud que Alsacia en Francia, aquí se cultivan pinot noir, pinot gris, gewurztraminer y otras variedades híbridas como Yama Sauvignon, Yamasachi, Campbell Early, Niagara, Portland y Tabiji.

Las bodegas de esta región utilizan la menor cantidad posible de fertilizantes químicos y herbicidas para cultivar las uvas de forma ecológica, lo que ha llevado a certificar su vino como el primer vino ecológico de Japón. Como los viñedos de Domaine Ichi están muy extendidos, se tarda más de medio día en recorrerlos. Para un mejor control, el Sr. Ueda recurre a la tecnología: cámaras de vigilancia para evitar los daños causados por pájaros y animales, y sensores meteorológicos para recoger datos sobre los niveles de temperatura y humedad acumulados.

El vino se elabora a partir de uvas de cultivo ecológico, con levadura salvaje, sin filtración ni aditivos. «No hay que añadir ni quitar nada, sólo el zumo. Del resto se encarga la naturaleza». El objetivo ideal de Domaine ICHI es producir un vino delicado y vivo a partir de uvas que sólo pueden cultivarse en Hokkaido, y un vino que maride bien con las comidas. Nacido en Hokkaido, Ichiro Ueda pasó sus años de secundaria y bachillerato en California (EE.UU.).

Tras graduarse en la universidad en Japón, viajó a menudo a Hokkaido por motivos de trabajo e hizo nuevos amigos. Entonces compró a un amigo una granja de calidad de 1,4 hectáreas y abrió Very Berry Farm Ueda en 2000 (ahora la granja ocupa 40 hectáreas y cultiva una amplia gama de productos). Cuando abrió la granja, ya estaban creciendo las variedades Campbell Early, Niagara y Portland plantadas por el anterior propietario. Aunque nunca había pensado en elaborar vino, fue esto lo que despertó su interés por la viticultura.

En 2009, reconvirtió un granero contiguo a la granja y abrió su primera bodega, Very Berry Farm & Winery NIKI, para producir vino ecológico. Utilizando uvas ecológicas certificadas por la JAS y un método ecológico, consiguieron producir el primer vino ecológico certificado de Japón. Es más, su vino ecológico de arándanos se sirvió a bordo de los aviones de ANA (All Nippon Airways) durante más de tres años a partir de 2014. Como la bodega era demasiado pequeña para producir más volumen, Domaine ICHI se estableció de nuevo en 2020. Al año siguiente, como Domaine ICHI, obtuvo la certificación ecológica para sus vinos en Japón.